El boom turístico de la Costa del Sol: cómo Málaga, Marbella y Torremolinos cambiaron para siempre en los años 60 y 70
Contenido elaborado y revisado por Carlos Romero. Guía oficial de turismo acreditado por la Junta de Andalucía (GT-06/088). Información revisada y actualizada el 19 de mayo de 2026.
El boom turístico de la Costa del Sol: cómo Málaga, Marbella y Torremolinos cambiaron para siempre en los años 60 y 70
Hoy resulta casi imposible imaginar la Costa del Sol sin hoteles frente al mar, paseos marítimos, chiringuitos o visitantes llegados de todos los rincones del mundo. Sin embargo, hasta mediados del siglo XX, buena parte del litoral malagueño estaba formado por pequeños pueblos de pescadores donde la agricultura, la pesca y una vida tranquila marcaban el ritmo cotidiano.
El boom turístico de la Costa del Sol cambió esta realidad para siempre. En apenas dos décadas, la provincia de Málaga pasó de ser un destino prácticamente desconocido a convertirse en uno de los grandes referentes del turismo europeo.
Marbella comenzó a atraer aristócratas y estrellas internacionales. Torremolinos revolucionó el ocio nocturno y la libertad en plena España franquista. Málaga capital empezó a abrirse definitivamente al mar. Nacía así un fenómeno económico, social y cultural que todavía hoy define la identidad de la provincia.
Pero… ¿cómo comenzó realmente esta transformación?
La Costa del Sol antes del boom turístico
Hasta los años cincuenta, la provincia de Málaga vivía principalmente de actividades tradicionales.
La mayoría de los municipios costeros apenas superaban unos pocos miles de habitantes y estaban formados por casas bajas, pequeñas explotaciones agrícolas y puertos pesqueros. En muchas zonas todavía no existían infraestructuras modernas y algunos núcleos carecían incluso de tendido eléctrico continuo.
Aunque pueda parecer sorprendente, uno de los primeros antecedentes del turismo malagueño fue la inauguración de los Baños del Carmen, en 1925.
Aquellas instalaciones permitieron que parte de la burguesía malagueña comenzara a disfrutar del baño como actividad de ocio, una costumbre que ya estaba consolidada en otras ciudades europeas.
La Guerra Civil y los difíciles años posteriores frenaron cualquier posibilidad de crecimiento, pero durante la década de los cincuenta empezaron a surgir empresarios capaces de ver el enorme potencial del litoral malagueño.
El clima, las playas, la cercanía con Europa y la mejora progresiva de las comunicaciones abrían un escenario completamente nuevo.
Marbella: el nacimiento del turismo de lujo
Hablar del origen del turismo en la Costa del Sol implica detenerse en Marbella.
Uno de sus grandes impulsores fue Ricardo Soriano, marqués de Ivanrey, quien comenzó a adquirir numerosas fincas cuando Marbella todavía conservaba un marcado carácter agrícola.
Su visión sería continuada por su sobrino, el príncipe Alfonso de Hohenlohe, auténtico artífice de la proyección internacional del municipio.
En 1954 inauguró el Marbella Club Hotel, un establecimiento pensado para atraer a la aristocracia europea y a una clientela internacional acostumbrada al lujo.
Su apuesta fue un éxito.
Poco después comenzaron a llegar figuras como Brigitte Bardot, Roger Vadim, Kirk Douglas, Audrey Hepburn, Sean Connery o miembros de distintas casas reales europeas.
Marbella empezaba a convertirse en sinónimo de exclusividad.
Torremolinos en los años 60 y 70: el epicentro del boom turístico
Mientras Marbella representaba el lujo, Torremolinos en los años 60 y 70 simbolizaba algo completamente diferente.
Representaba libertad.
La inauguración del Hotel Pez Espada en 1959 marcó el inicio de una nueva etapa.
Diseñado por los arquitectos Manuel Muñoz Monasterio y Juan Jáuregui, el hotel fue uno de los establecimientos más modernos de Europa y rápidamente comenzó a recibir a celebridades internacionales.
Por sus habitaciones pasaron Ava Gardner, Frank Sinatra, Kirk Douglas, Sophia Loren, Anthony Quinn, Brigitte Bardot y numerosas figuras del cine, la música y la aristocracia.
Pero el verdadero atractivo de Torremolinos iba mucho más allá de sus hoteles.
En una España todavía sometida a la dictadura franquista, la ciudad ofrecía una atmósfera difícil de encontrar en cualquier otro punto del país.
Bares, salas de fiesta, tablaos flamencos, terrazas, cafeterías y discotecas reunían cada noche a turistas europeos, artistas, estudiantes, músicos y viajeros que encontraban aquí una forma diferente de entender el ocio.
Era una ciudad que parecía mirar mucho más hacia Europa que hacia el resto de España.
El aeropuerto de Málaga y la llegada del turismo internacional
Ningún boom turístico habría sido posible sin la mejora de las comunicaciones.
Durante los años sesenta, el Aeropuerto de Málaga dejó atrás su antiguo carácter militar para convertirse en uno de los principales puntos de entrada del turismo internacional.
Cada año aterrizaban miles de vuelos procedentes del Reino Unido, Alemania, Francia, Países Bajos o los países nórdicos.
Aquel flujo constante de visitantes provocó una auténtica revolución económica.
Hoteles, apartamentos, restaurantes, agencias de viajes, comercios y empresas de servicios comenzaron a multiplicarse por toda la provincia.
Muchos pescadores cambiaron el mar por la hostelería.
Muchas familias encontraron nuevas oportunidades laborales gracias al turismo.
La Costa del Sol estaba cambiando para siempre.
El Plan de Estabilización y el desarrollo turístico
El crecimiento turístico no fue fruto únicamente del clima o de las playas.
El Plan de Estabilización de 1959, impulsado por el Gobierno español, abrió progresivamente la economía al exterior y favoreció la llegada de inversiones internacionales.
La mejora de carreteras, aeropuertos, hoteles e infraestructuras permitió que el turismo comenzara a convertirse en uno de los grandes motores económicos del país.
La Costa del Sol fue uno de los territorios que mejor supo aprovechar aquella transformación.
Pasaje Begoña: libertad en una España gris
Uno de los capítulos más fascinantes de la historia del turismo en Torremolinos es el Pasaje Begoña. Durante los años 60 y principios de los 70, este pequeño rincón se convirtió en un espacio de convivencia y tolerancia poco habitual para la España de Franco.
Locales, bares y clubes atraían a visitantes nacionales e internacionales, convirtiéndose además en uno de los primeros símbolos del movimiento LGTBI en España. En una época marcada por la censura, Pasaje Begoña representó un pequeño oasis de libertad donde lo importante era divertirse y convivir sin prejuicios.
La gran redada de 1971
Sin embargo, aquel ambiente de apertura sufrió un duro golpe en junio de 1971.
Lo que hoy se conoce como La Gran Redada de Pasaje Begoña terminó con cientos de personas identificadas y detenidas durante una operación policial propiciada por el Gobernador Civil Víctor Arroyo, que buscaba frenar lo que el régimen consideraba un exceso de libertades.
Muchos viajeros fueron deportados, otros sufrieron persecución y algunos acabaron internados bajo las leyes de la represión de la época. A pesar de ello, Pasaje Begoña terminó convirtiéndose en un símbolo de resistencia y hoy forma parte de la memoria histórica de Torremolinos.
Nuestro free tour en Torremolinos te sumerje en la historia pasada más presente de esta ciudad y te cuenta la historia de la cuna de los derechos LGTBI en Europa, el Pasaje Begoña.
Puerto Banús y el glamour internacional
Si los años sesenta impulsaron Marbella, la década siguiente terminó de consolidarla.
En 1970 abrió sus puertas Puerto Banús, promovido por el empresario José Banús.
Su inauguración reunió a miembros de la alta sociedad europea, empresarios, aristócratas y celebridades internacionales.
Pronto comenzaron a hacerse habituales los grandes yates, los deportivos de lujo y las fiestas privadas.
La imagen internacional de Marbella quedó definitivamente asociada al glamour mediterráneo.
Personalidades como Jaime de Mora y Aragón, Ira de Fürstenberg o el propio Alfonso de Hohenlohe contribuyeron decisivamente a proyectar esta imagen sofisticada por toda Europa.
¿Qué queda hoy del boom turístico de la Costa del Sol?
La Costa del Sol ha vivido crisis económicas, transformaciones urbanísticas y nuevos modelos turísticos.
Sin embargo, el legado de aquella época sigue presente en prácticamente todos los municipios del litoral.
Marbella continúa siendo un referente internacional del turismo de lujo.
Torremolinos mantiene viva buena parte de la historia del boom turístico.
Málaga capital se ha convertido en uno de los grandes destinos culturales del Mediterráneo gracias a su red de museos, su recuperación patrimonial y su oferta gastronómica.
Al mismo tiempo, municipios como Benalmádena, Nerja, Mijas, Fuengirola o Estepona han sabido recoger el testigo ofreciendo un turismo más diverso, sostenible y adaptado a las nuevas formas de viajar.
La Costa del Sol sigue reinventándose, pero gran parte de su identidad nació durante aquellos años sesenta y setenta que transformaron para siempre la provincia.
Descubre la historia del boom turístico con un guía local
Muchos de los lugares que protagonizaron esta transformación todavía pueden visitarse.
El Hotel Pez Espada, el Pasaje Begoña, La Carihuela, el antiguo Pueblo Blanco o algunos de los primeros hoteles internacionales siguen formando parte del paisaje urbano de Torremolinos.
En nuestro Free Tour del Boom Turístico de Torremolinos recorremos estos escenarios históricos mientras descubrimos cómo un pequeño pueblo de pescadores acabó convirtiéndose en uno de los destinos turísticos más importantes de Europa.
Fuentes y metodología
Para la elaboración de este contenido se ha contrastado información procedente de organismos oficiales, archivos históricos, estudios sobre el desarrollo turístico español y documentación institucional relacionada con la evolución de la Costa del Sol durante el siglo XX.
- Instituto Nacional de Estadística (INE) – Datos históricos sobre población, turismo y evolución socioeconómica.
- Junta de Andalucía – Turismo y Deporte – Información institucional sobre el desarrollo turístico andaluz.
- Turismo Costa del Sol – Contexto histórico y evolución del destino turístico.
- Archivo histórico de prensa nacional y revistas internacionales de sociedad y turismo de las décadas de 1960 y 1970, para contextualizar el papel de Marbella, Torremolinos y figuras internacionales vinculadas a la Costa del Sol.
Este artículo se revisa periódicamente para mantener actualizada la información de interés para el viajero.
